Pierre de COUBERTIN

(1 Janvier 1863 rue Oudinot à Paris - 2 Septembre 1937 à Genève)

Né Pierre de Fredy, baron de Coubertin, il imagine de relancer les Jeux Olympiques le 25 Novembre 1892 : " Nous devons internationaliser le sport, nous devons à nouveau organiser des Jeux Olympiques ".
Le 23 Juin 1894, à la Sorbonne à Paris, après avoir lancé son appel au rétablissement des J.O., le Comité International Olympique est créé (en présence de délégations de Belgique, France, Grande Bretagne, Grèce, Italie, Russie, Espagne, Suède, Etats-Unis d'Amérique et avec l'approbation de la Bohème, la Hollande et la Nouvelle Zélande) : " Le sport n'est pas un luxe, c'est une nécessité. Réunissons les nations ensemble pour des compétitions sportives amicales ..... des Jeux Olympiques ! Ne souriez pas trop à cette phrase.... Elle signifie l'établissement d'un lien entre les associations sportives de tous les pays ; Lien consacré par la tenue de compétitions périodiques, comme l'étaient les Olympiades de la Grèce Antique. Mais ce seront des Jeux de notre ère.... ".

Le CIO est donc créé par ce premier congrès olympique de 1894. Ils se mettent d'accord sur l'amateurisme, qui fera que les jeux ne seront ouverts qu'aux non-professionnels (exception faite en escrime). Sa première tache est de préparer le rétablissement des Jeux Olympiques.

La composition du premier CIO est la suivante :

• Président : Demetrius VIKELAS (Grèce)
• Secrétaire Général : Baron Pierre de COUBERTIN (France)
• Membres : Ernest CALLOT (France), Général Aleksey Dimitrievic BOUTOWSKY (Russie), Général Viktor BALCK (Suède), Professeur William M. SLOANE (USA), Conseiller Jiri GUTH-JARKOVSKY (Bohème), Ferenc KEMENY (Hongrie), Baron AMPTHILL (Grande Bretagne), Charles HERBERT (Grande Bretagne), Dr José Benjamin ZUBIAUR (Argentine), Leonard A. CUFF (Nouvelle Zélande), Comte Fernandino LUCCHESI-PALLI (Italie), Comte Maxime de BOUSIES (Belgique), Duc Riccardo d'ANDRIA CARAFA (Italie).

A la demande de Coubertin, le premier président du CIO est Grecque. C'est pourquoi le baron ne deviendra pas président avant 1896, puis restera en fonction jusqu'en 1925.

Les premiers jeux de l'ère moderne sont organisés à Athènes en 1896 (du 6 au 15 avril : 311 athlètes, 13 nations, 9 sports).

Mis à l'écart pour avoir défendu les Jeux de Berlin (1936) organisés par Hitler, presque ruiné, le baron de Coubertin meurt à 74 ans d'une crise cardiaque lors d'une promenade dans le Parc de la Grange à Genève. Il fut incinéré (ces cendres sont à Lausanne), mais son cœur est transporté, selon sa volonté, à Olympie où il repose sous une stèle élevée à sa mémoire.

Quant à " l'essentiel est de participer ", cette phrase n'est pas de Coubertin, mais est inspiré d'un sermon de l'évêque de Pennsylvanie (USA), lors de jeux de Londres en 1908, qui déclara : " L'important dans ces olympiades, c'est moins d'y gagner que d'y prendre part. ".

A PROPOS DE COUBERTIN :

• • Yannick Noah (Tennis - Vainqueur Roland-Garros 83, Vainqueur en tant que Capitaine Coupe Davis 91, 96 & Fed Cup 97) : " Coubertin, c'est un mec dont on dit qu'il a dit un truc qu'il n'a pas dit, mais qui nous arrange bien, nous Français. C'est : 'L'essentiel, c'est de participer.' ".
  • Franck Mesnel (International Français de Rugby à XV) : " J'aimerais qu'il me dise : 'C'est bien, môme, t'es dans l'esprit !' ".
  • Stefan Edberg (Tennis Suédois - Multiple vainqueur de tournois du Grand Chelem et de la Coupe Davis) : " Le baron qui.... ? N'insistez-pas, je ne le connais pas ! ".
  • Katarina Witt (Patinage Artistique - Championne Olympique 1988, Multiple Championne d'Europe et du Monde) :" Comme beaucoup d'idéalistes, Coubertin a eu une vision. Malheureusement, l'idée olympique a été déformée, souvent utilisée commercialement à courte vue. On en a abusé. ".
  • Yvon Rousset : " 'Comment avez-vous fait pour faire du sport avec une telle moustache ?' Voilà ce que je lui demanderais si je le rencontrais... ".
  • Sébastien Flute (Tir à l'Arc - Champion Olympique 1992) : " Son message n'est plus d'actualité. Mais l'a-t-il été un jour ? Quand on en a les moyens, c'est dommage de ne pas viser le plus haut possible ! ".

COUBERTIN DANS LE TEXTE :

• • " Le sportif va chercher la peur pour la dominer, la fatigue pour en triompher, la difficulté pour la vaincre. " Pierre de Coubertin, Les Grandes Heures Olympiques, PAC, 1976.
  • " La première caractéristique essentielle de l'Olympisme (...), c'est d'être une religion. En ciselant son corps par l'exercice comme le fait le sculpteur d'une statue, l'athlète moderne exalte sa patrie, sa race, son drapeau. " Pierre de Coubertin, Mémoires, 1892.
  • " Pour que 100 se livrent à la culture physique, il faut que 50 fassent du sport. Pour que 50 fassent du sport, il faut que 20 se spécialisent. Pour que 20 se spécialisent, il faut qu'ils soient capables de prouesses étonnantes. " Pierre de Coubertin, Discours à la Sorbonne, 1892.
  • " L'effort est la joie suprême : le succès n'est pas un but, mais un moyen pour viser plus haut. " Pierre de Coubertin.
  • " Voir loin, Parler franc, Agir ferme. " Pierre de Coubertin

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