Bilan favorable pour la France lors de ces Jeux, ce
qui n’est pas le cas de l’organisateur américain
(problèmes informatiques, de transports, d’accueil, de
sécurité... et même en final problèmes financiers : on parle
d’un déficit pour ces jeux entièrement privés !). Le CIO
(on l’espère !) en a pris bonne note, car pour les
prochaines désignations de villes, il faudra veiller à ce que
ces erreurs ne soient plus reproduites. Malheureusement on parle
déjà de problèmes de transports (routes trop étroites) et de
logements (pas assez nombreux) pour Nagano.
Un des seuls bons points de ce jeux pour l’organisation, est l’usage du Français : Les observateurs français du ministère de la francophonie ont été agréablement surpris par un tel emploi de notre chère langue. Ce qui parait-il n’était pas arrivé depuis plus de 15 ans !
Rendez-vous donc à Nagano (en 98 pour les Jeux d’Hiver) et Sydney (en 2000 pour les Jeux d’Eté).
La fête olympique ne s’est pas arrêtée le 4 Août au soir, puisque quelque jours plus tard débutèrent les jeux Paralympiques d’Eté.
Comme vous vous en doutez, nous avons
été très attentifs aux efforts de tous ces athlètes
handisports et notamment aux exploits des sportis français que
certains d’entre nous avaient
“ chouchoutés ” avant leur départ (cf.
rubrique Rapports de Missions).
Malheureusement nos médias n’ont que trop peu relayé ces jeux, ce qui, parait-il, était à l’image de l’intérêt que le publique américain portait pour les compétitions. A part pour les cérémonies d’ouverture (presque 70000 personnes) et de clôture (50000 spectateurs) présidées par l’acteur américain Cristopher Reeves (ex-superman pour le cinéma, qui est aujourd’hui tétraplégique), le stade olympique a été quasiment désert durant les 10 jours des épreuves. Pourtant ce sont plus de 3500 athlètes (représentant 121 nations) qui se sont affrontés sur une grande majorité des sites des Jeux Olympiques pour une multitude de médailles dans 17 disciplines différentes.
Du côté de l’organisation, ces Jeux Paralympiques ne relevèrent pas le niveau de ceux dits olympiques. Même pagaille au niveau des transports, des accréditations et un village des athlètes complètement dévasté après le passage des valides, des bénévoles dévoués mais totalement dépassés (Ah ! Pourquoi EVA n’était pas sur place ! ! !) .... Nos amis Suisses, pourtant d’ordinaire neutre et discret décidèrent de boycotter la cérémonie de cloture, et ce pour protester, selon un communiqué de son responsable Peter Wehrli, “ contre la mauvaise organisation qui a prévalu pendant toute la durée des jeux. ” (Le Monde, Mardi 27 Août 1996).
Côté sportifs, deux athlètes sortent du lot. L’américain Tony Volpentest, l’homme le plus rapide du monde sur 100 et 200 mètres parmi les handicapés (il est amputé des deux bras et porte deux prothèses aux jambes !) qui se rapproche de plus en plus prêt des valides. Chez les femmes, c’est la nageuse française Béatrice Hess (notre porte drapeau) qui termine athlète la plus titrée de ces jeux : 6 médailles d’Or individuelles et une médaille d’argent par équipe. Quelle championne ! Et en plus elle est si charmante ...
Il serait très long de citer tous nos médaillés, qu’ils nous en pardonnent. Sachez seulement que la France termine ces jeux avec un total de 95 médailles (35 d’Or, 29 d’Argent et 31 de Bronze). Elle se classe donc 6ème derrière les USA premiers avec 157 médailles (46, 46, 65), l’Australie deuxième (106 médailles dont 42 en Or), l’Allemagne troisième (149 médailles dont 40 en Or), la Grande Bretagne (qui se rattrape de ses jeux valides !) quatrième et l’Espagne cinquième.
Un Equipe de France un peu déçue
puisqu’elle s’était fixée de rester à la quatrième
place atteinte à Barcelone en 92, mais qui fut très
chaleureusement félicité par le président Jacques Chirac lors
de sa réception au palais de L’Elysée. Nous lui laisserons
le dernier mot : “ Vous nous avez donné à
Atlanta une magnifique leçon de volonté, de courage et
d’espérance, une leçon qui vaut pour tous. ”
(L’Equipe, 25/09/96).
Vincent
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