N° Spécial PhilexFrance99
Juillet 1999
"CHRONIQUE
D'UNE COLLECTIONDE MEDAILLES SPORTIVES"
par André HENNAERT
La longévité de ma vie sportive au plus haut niveau Handisport a eu pour conséquence heureuse ma présence sur de multiples podiums. Ma participation à sept Jeux Paralympiques - de Tel Aviv en 1968 à Barcelone en 1992 - m'imposait d'être "podiumable"' à chacun des grands rendez-vous sportifs, puisque c'est un critère de sélection.
Je ne saurais comptabiliser la totalité des médailles obtenues mais, en m'en tenant aux principaux titres - 29 fois champion de France, 5 fois champion d'Europe, 9 fois champion du Monde et 12 fois champion Paralympique - je peux évoquer le mot de "collection".
Le but n'était pas d'établir un record en terme de quantité. Ces médailles n'ont, en fait, de réelle valeur que prises individuellement. Chacune d'elles a sa propre histoire qui a demandé une préparation et une détermination spécifiques.
Chacune d'elles a engendré une joie particulière, plus ou moins intense en fonction de la difficulté à la remporter. C'est, chaque fois, une petite aventure qui a connu ses différentes étapes, jusqu'au moment du bonheur de la victoire, puis de l'émotion, lors de la remise.
Si ce ne sont pas forcément des œuvres d'art, elles paraissent toutes très belles à mes yeux car chargées de souvenirs liés à I'effort, à 1 amitié, à des lieux, des villes, des pays, à des rencontres et à des émotions.
Je n'ai pas dit dans quelles disciplines. Durant les deux premières olympiades, j'ai été parmi les trois meilleurs joueurs mondiaux de tennis de table en fauteuil roulant. Puis, à partir des Jeux Paralympiques de Toronto en 1976, après quatre ans de préparation intensive, j'explose dans cette très belle discipline qu'est l'escrime, où l'on n'arrête pas d'apprendre, de découvrir.
C'est un jeu, une "conversation" entre deux concurrents qui respectent des règles strictes, à partir desquelles il faut observer, inventer, surprendre, deviner, imposer pour tenter d'avoir le dernier mot. Autant de "derniers mots", autant de victoires, autant de médailles dont quelques-unes ont été présentées à l'occasion de l'exposition, lors des Championnats d'Europe d'Escrime Handisport (du 27 Avril au 02 Mai 1997). Pendant cette période, c'est avec un grand plaisir que nous avons accueilli un public nombreux pour assister aux compétitions qui se sont déroulées à proximité, au Centre Sportif Louis Lumière.
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