SOC / AFCOS

SOCIETY OF OLYMPIC COLLECTORS

invite l'AFCOS à Henley les 28/30 septembre 2001

La première "expédition AFCOS" hors de l'hexagone nous conduisait, en ce dernier week-end de septembre, chez nos amis d'outre-Manche, à l'invitation de la Society of Olympic Collectors.

Ce sont donc 15 afcosiens (en titre ou associées) qui se présentent le vendredi à Roissy, aux formalités d'embarquement. Formalités donc, pour tous, sauf un, spécialiste pongiste dont nous tairont le nom pour ne pas le mettre dans l'embarras, qui avait oublié ... sa carte d'identité! guère recommandé en ces temps de plan vigipirate ! L'étourdi réussit quand même à nous rejoindre grâce à sa bonne mine et sa faconde habituelle. L'arrivée à Heathrow et le transfert à Oxford, furent sans problèmes, et nous fûmes accueillis dans la cité universitaire par Bob et Ruth Wilcock, qui, avec David Buxton allaient nous accompagner pendant tout le séjour .

L'installation dans le magnifique cadre du Brasenose College faite, une première réunion de contact avec nos amis anglais se déroulait devant un bon apéritif. Puis nous nous retrouvions pour le dîner dans un pub voisin où les conversations allaient bon train.

Le lendemain matin, nous prenions la direction de Henley, où déjà nos hôtes s'affairaient à monter les collections. Le café de réception avalé, nous avions tout le loisir d'admirer, qui les collections présentées, qui les diverses salles du remarquable musée de l'aviron où nous allions passer la journée.

Le temps de discuter avec l'un , avec l'autre, de remplir la fiche du concours des collections exposées, midi arrivait et un lunch fourni nous attendait dans l'une des salles où nous nous installions à la bonne franquette. Et c'est là que nous avions le grand plaisir et l'honneur de rencontrer trois "olympics" anglais dont le champion d'aviron Andrew Lindsay (huit à Sydney), tous trois anciens élèves du Brasenose College ! Après une présentation pleine d'humour, les champions se prêtèrent de bonne grâce au jeu des questions. Echanges grandement facilités par la traductrice de service Ruth Wilcock.

L'après-midi, déjà entamée, la bourse s'installait et d'autres échanges se développaient, chacun recherchant l'oblitération, la carte, l'objet convoité! Pendant ce temps, les épouses et quelques afcosiens (moins acharnés que d'autres) profitaient du beau soleil revenu pour une visite de Henley, dans un cadre merveilleux, sous la conduite de Ruth, cicérone confirmée et décidément au four et au moulin en cette belle journée! ...

Mais tout a une fin et il nous fallut bien reprendre la route d'Oxford, où nous attendait le dîner dans la très belle salle d'apparat du collège. Malgré la barrière de la langue et par la bonne volonté de tous, la convivialité était de la fête et l'ami Marc s'en occupait. La journée se terminait par les toasts portés par nos présidents, Bob Farley et Jean Pierre Picquot. Votre serviteur avait le grand plaisir de recevoir le prix de l'exposition: un maillot de l'équipe olympique anglaise de Sydney signé de Steeve Redgrave.

Le lendemain matin était consacré à la visite d'Oxford et ses célèbres collèges par une journée de rentrée scolaire animée. Puis il nous fallait reprendre la direction de l'aéroport pour "rentrer à la maison" !

Merci donc à nos amis anglais pour ce week-end mémorable, avec une attention particulière pour Bob et Ruth Wilcock et David Buxton, véritables chevilles ouvrières de cette belle réussite.

A notre tour, maintenant! Le challenge sera dur à relever

René Christin