Quelques points de repère

 Démographie

 L'Afghanistan possède plusieurs groupes ethniques. Les Pashtouns vivent surtout à l'est et au sud. Les Tadjiks sont essentiellement établis dans le nord. Le reste de la population se compose d' Ouzbeks et d'Hazaras, mais aussi de Turkmènes, de Baloutches, de Nouristanis et de Kirghizes.
Kaboul est la capitale et la plus grande ville du pays. Parmi les autres grandes villes figurent, notamment, Kandahar, Herat, Mazar-é Charif et Jalal abad.
 

 Langues

 Pas moins de 32 langues et dialectes sont parlés en Afghanistan. Le dari, proche du persan, et le pashto sont des langues du gouvernement et des affaires. Les Ouzbeks et les Turkmènes parlent leurs propres langues, d'origine turque, les Tadjiks emploient un dialecte issu du dari, tandis que des groupes ethniques plus petits parlent leur propre langue ou le dialecte de l'une des langues principales.

 Religions

 L'islam est la religion de presque tous les Afghans. Les musulmans sunnites sont majoritaires. Quelques sikhs et hindous sont concentrés dans les principales agglomérations.
L'islam domine la vie culturelle de la plupart des musulmans afghans.
 
Les usages

 À table

 La cuisine afghane subit l'influence d'Asie centrale et d'Asie du Sud, ainsi que de la Chine et de l'Iran. Les plats les plus courants comprennent les différentes variantes du palau (du riz mélangé à de la viande et/ou des légumes), le qorma (sauce à base de légumes), le kebab (viande cuite à la broche), l'ashak (pâte fourrée de poireaux) ou le mantu (pâte fourrée de viande) et le nan (pain au levain). Tomates, épinards, pommes de terre, pois, carottes, concombres et aubergines sont également très utilisés. Les yaourts et autre produits laitiers constituent les produits de base de l'alimentation. La canne à sucre, toutes sortes de fruits (frais et séchés) et les noix sont employés dans les desserts et servent d'amuse-gueule. Qu'il soit vert ou noir, le chai (thé) est la boisson la plus populaire. La loi interdit toute consommation d'alcool et de viande de porc. 

 Vie en société

 La poignée de main est un moyen de salut courant parmi les hommes, qui sont souvent très expressifs dans leur manière de se saluer entre amis. On répond à Assalaam alaikum ("Paix sur toi") par Waalaikum assalaam ("Paix sur toi également"). Un salut commun en dari est Khubasti ? ("Comment allez-vous ?"), l'équivalent en pachto étant Singa ye ?. "Au revoir" se dit Khoda hafiz.
Lors de certaines occasions officielles, on aura recours à un titre académique ou professionnel. Le plus souvent, pourtant, les titres sont combinés à des noms. Les parents sont souvent appelés par le biais d'un prénom d'enfant, comme Madar-e ("mère de") Mohammed ou Baba-e ("père de") Alam. Les amis utilisent entre eux certains noms et sobriquets.

Les visites à la famille, aux amis et aux voisins sont la première activité sociale en Afghanistan. Les maisons possèdent généralement une pièce spéciale où les hommes invités sont reçus par leur hôte. Les femmes vivent dans les autres parties de l'habitation. On sert du thé aux invités, ou quelque chose à manger, en fonction du moment de la journée. Il est de coutume de boire au moins une tasse de thé.
 

 Loisirs

 Le sport national est le buzkashi, au cours duquel deux équipes de cavaliers, appelés chapandoz, s'affrontent pour déterminer qui parviendra à porter le boz, carcasse décapitée d'un veau, depuis un cercle jusqu'à un point situé quelques centaines de mètres plus loin, avant de le rapporter dans le même cercle. Le joueur en possession du veau sera l'objet d'assauts destinés à lui faire lâcher sa prise - parfois même de la part de ses coéquipiers, qui peuvent souhaiter voir le jeu se prolonger. Les Afghans aiment aussi le football, le volley-ball et la lutte. La plupart des divertissements ont lieu en famille, dans la soirée. Les traditions orales, tels les contes et les chants, sont très développées. Qu'elle soit interprétée au moyen de tambours, de luths, ou d'un instrument proche de la clarinette, le surnai, la musique est une tradition très populaire.

 Vacances et fêtes

 En Afghanistan, les jours fériés comprennent l'anniversaire de la victoire sur l'armée soviètique (28 avril) et le jour de l'Indépendance (Jashn, le 18 août). Le Jashn, qui commémore la fin de la domination britannique, en 1919, s'étale sur une semaine entière. Les festivités comportent notamment des défilés, de la musique, des danses et des jeux.
Les jours fériés religieux sont programmés en fonction du calendrier lunaire et changent ainsi de date d'année en année. Le ramadan est un jeûne qui dure un mois. Du lever au coucher du soleil, les musulmans ne peuvent ni manger, ni boire, ni fumer. Le soir venu, une fois le soleil couché, familles et amis se rassemblent pour manger et rendre visite à des proches. La première journée du ramadan est fériée, et s'achève par une fête qui dure trois jours, l'Aïd-e-fitr.

Nauroz, le Nouvel An Afghan, commence le premier jour du printemps (21 mars). Lesmois correspondent aux mois de zodiaques. En Afghanistan, c'est également le jour des fermiers, et ces derniers décorent leurs vaches avant de les emmener dans des foires agricoles où elles peuvent recevoir des prix.

C'est aussi l'époque du buzkashi, et des centaines de cavaliers répartis en équipes rivalisent pour la possession du boz. Des plats spéciaux sont préparés en l'honneur de la nouvelle année, dont le samanak, un dessert à base de blé et de sucre, et l'haftmewah, une compote de noix et de fruits.

Il existe d'autres fêtes islamiques, comme l'Aïd-e-ada ( la fête de sacrifice), qui honore Abraham pour le sacrifice de son fils / qui a été remplacé par un brebis); Ashura, une fête chiite rappelant le martyre de l'Imam Husayn; Roze-Maulud, l'anniversaire du prophète Mahomet (sws).
 
Arts

 La vie culturelle afghane repose sur des pratiques artistiques et artisanales traditionnelles. Les bijoux en or et en argent, les fameux tapis afghans et divers articles de cuir continuent à être fabriqués à domicile. La tradition des contes est très répandue.

 Musique

 La musique est surtout représentée par des ballades, des danses et des chants traditionnels. L'attan est la danse nationale. Les danseurs font un large cercle, tapent dans leurs mains en accélérant les mouvements de leurs pieds suivant le rythme de la musique.

 Bibliothèques et musées

 Les quelques bibliothèques de grande importance sont situées à Kaboul. Le musée de Kaboul, le plus grand du pays, est surtout réputé pour sa collection d'anciennes reliques bouddhiques.
Infrastructures

< Les institutions étatiques

 La Constitution de 2004 instaure un régime démocratique et consacre la séparation des pouvoirs. Le président est élu par le suffragge universel et direct. Le Président Hamid Karzai a été élu par la majorité du peuple parmi des candidats dont une femme. Le parlement est composé de deux chambres: Wolossi Jerga, la chambre du peuple et Meshrano Jerga, le Sénat. La Chambre du peuple est composée de 249 députés dont 68 femmes. La Cour suprême, Stera Mahkama, est composé de neuf juges nommés par le Président et approuvés par le Parlement. La constitution est considérére l'une des constitutions la plus avancée de la région.L'armée nationale afghane est devenue une armée oprationnelle et paticipe aux opérations militaires avec l'appui logistique de l'ISAF/OTAN. La force de police nationale est également en train d'être reconstituée. Il est prévu que l'armée ait un effectif de 134 milles hommes et la police de 62 milles. Après la chute des talibans, une conférence s'était runie (composée des Modjahidins, groupes et personnalité politiques afghans) sous l'égide des Nations Unies , à Bonn, pour former un gouvernement provisoir. Le gouvernement provisoir sous la direction de M. Hamid Karzai a convoqué le Loya Jerga traditionnel ( la Grande Assemblée) d'urgence. Laquelle Jerga a institué un guvernement de transition. Pendant cette période, la constitution de 1964 a été restaurée à l'exception des articles concernant le Roi. L'ancien Roi, Sa Majesté Mohammad Zaher Shah était retourné à Kaboul où il a présidé le Loya Jerga d'urgence et ensuite il a inauguré le Loya Jerga (l'Assemblée constituante) pour l'adoption de la constitution de 2004. Cette dernière lui a donné le titre de Baba-e-Melat ( le père de la Nation). Sa Majesté s'est éteinte en 2007 ( voir La Une ).
 

 Économie

  La monnaie est l'afghani ( un dollar équivaut à 52 afghanis et un Euro à 70). L'économie afghane quasiment détruite pendant les trente ans de guerre est en train de rennaitre. La croissance est de deux chiffres depuis la chute des talibans en 2001. Les invesstissements se reprennent dans les mines et des industries de produits de consommation

 Transports et communications

 La principale route de l'Afghanistan, la Ring road, forme un large "U" en partant d'Herat vers le sud, jusqu'à Kandahar, puis en remontant au nord-est, jusqu'à Kaboul, avant de se diriger vers le nord, via le tunnel de Salang, pour atteindre Kondoz et Mazar-é Charif. Des routes pavées partent de ces principales villes en direction des cités frontalières les plus proches. On peut ainsi aller de Kaboul, via Jalal abad jusqu'à la Passe de Khyber, à la frontière pakistanaise. Toutefois, ces routes ont été sérieusement endommagées pendant les combats, mais sur 6000 Km, 4000 ont été réparés depuis 2002. Du fait de la nature montagneuse du pays, l'accès à de nombreuses régions est quasiment impossible en hiver. Les gens se déplacent donc à pied, à dos d'animal, ou se servent de charrettes tirées par des chevaux. Bus et minibus sont utilisés sur les principales voies de transit.
Les radios sont plus répandues que les télévisions. Des centaine de stations de radio et une dizaine de chaînes de télévision existent actuellement en Afghanistan. La presse est libre. Des dizanes de journeaux sont imprimés quotidienement. Le réseau téléphonique GSM ( quatre socités) couvre la majeur partie du pays. Le transport aérien se développe. Quatre compagnies nationales ( trois privées et une étatique ) servent le pays
 
 Enseignement

 L'enseignement a été gravement perturbé en Afghanistan, notamment dans les zones rurales. De nombreux universitaires, enseignants et étudiants ont fui le pays ou ont été tués au cours de la guerre contre l'occupation soviétique (1979-1989), et les programmes scolaires ont changé dans les années quatre-vingt pour refléter l'idéologie de l'occupant. Les talibans avaient mis un terme à l'enseignement pour les filles. Aujourd'hui, après sept ans d'effort de reconstruction, près de sept milions de garçons et fillees vont à l'école. Les universités reçoivent plus de 60 000 étudiants. Le progrès est sans précédant dans l'histoire de l'Afghanistan
 
STRONG>Santé

&nbsnLes services de santé était extrêmement limités. En 1989, il n'y avait qu'un seul docteur pour 6 690 habitants. On ne trouvait d'hôpitaux que dans quelques villes. Les zones rurales étaient complètement dépourvues de soins médicaux modernes. De fait, le taux de mortalité infantile était estimé à 147 ‰ (1997). depuis 2001, le progrès est significatif. 85 % de la population on accès aux soins médicaux et la mortalité infantile a étét diminué presque d'un quart. De ce fait 80 000 nouveaux nés sont sauvés chaque année.
La conférence internationale de Paris de soutien à l'Afghanistan