On distingue la Pâque juive des Pâques chrétiennes: la Pâque juive s'emploie
au singulier, les Pâques chrétiennes au pluriel.
Au moyen-âge, on écrivait
au singulier ou au pluriel indifféremment pour les deux fêtes.
Elles se
fêtent à la même époque, au début du printemps mais pas le même jour.
Et
elles n'ont pas la même signification.
Cependant la Pâque juive a largement
influencé la célébration chrétienne.
La Pâque juive a lieu le 15 nissan, le mois des épis et premier mois de
l'année.
Ce mois est à cheval entre mars et avril.
Le calendrier juif
est lunaire: le mois commence avec la nouvelle lune.
En 2005, les Juifs
célèbrent Pâque le 24 avril.
Pâques orientales et occidentales
Chez les chrétiens, il faut aussi distinguer deux dates.
L'église romaine
et l'église orthodoxe ont fixé chacune de leur côté la date de Pâques.
Pour
les occidentaux (catholiques et protestants), Pâques a lieu le premier dimanche
après la pleine lune qui suit le premier jour du printemps.
Or, le printemps
commence officiellement le 21 mars.
C'est cette date que prend l'église
comme référence.
En réalité, le printemps commence le jour de l'équinoxe (en
2004, c'était le 20 mars).
Les orthodoxes ne tiennent pas compte du
calendrier grégorien mais du calendrier julien.
Il y a donc un décalage de
plusieurs jours: le printemps orthodoxe commence alors le 3 avril.
D'autre
part, l'église grecque fixe la pleine lune en fonction de calculs réalisés il y
a plusieurs siècles et qui ne sont plus exacts.
Il y a alors un second
décalage: la pleine lune orthodoxe a lieu 4 ou 5 jours après la pleine lune
réelle.
L'église orthodoxe grecque utilise le calendrier julien pour Pâques
mais le calendrier grégorien pour Noël (c'est donc le 25 décembre) alors que
l'église orthodoxe russe utilise le calendrier julien: le Noël russe a donc lieu
le 7 janvier.
Certaines années sont exceptionnelles, le hasard du calendrier nous fera
fêter Pâques le même jours en 2007, 2010, 2011, 2014...
Cette année, Pâques
a été célébrée hier, le 27 mars, en occident et sera fêté le 1er mai dans les
pays orthodoxes.
Pâque juive
A l'origine, il existait deux fêtes pour célébrer le printemps:
- le
'Hag Ha-Pessa'h : fête de l'agneau pascal.
C'est une fête pastorale
dont l'origine remonte au temps où le peuple hébreu était un peuple de nomades.
Le rite du sang a une valeur importante: on prenait le sang de l'agneau pour
oindre le pourtour des portes d'entrée de la tente ou de la cabane.
C'était
un rite de protection pour détourner les mauvais esprits et protéger ainsi la
famille.
Le mot pâque désignait ainsi la fête et aussi la bête que l'on
sacrifiait et que l'on mangeait.
Ce sacrifice était pratiqué au temps de
Jésus mais ne l'est plus depuis la destruction du temple de Jérusalem en 70.
- le 'Hag Ha-Matsoth : fête du pain sans levain.
C'est une fête
agricole célébrée par un peuple sédentaire au début de la moisson. Le pain sans
levain porte aussi le nom de pain azyme.
Dans un second temps, ces fêtes ont été associées à l'exode du peuple
hébreu.
A l'époque des pharaons, les Hébreux (ou plus exactement une partie
d'entre eux) vivaient en esclavage en Egypte.
L'exode représente la sortie
d'Egypte, la libération du peuple hébreu.
Dans la Torah, Dieu
annonce le dizième fléau qui allait frapper les Egyptiens: le sang autour des
portes était le signe qui allait lui permettre de reconnaître et d'épargner les
Hébreux.
La Pâque est donc devenue la célébration de la libération du peuple
hébreu.
C'est la traversée de la mer Rouge qui sépare le pays de la
servitude de la terre promise.
C'est le passage de l'esclavage à la liberté.
C'est la renaissance du peuple d'Israël, comme le printemps est la
renaissance du printemps.
Pâque, c'est le triomphe de la liberté sur
l'esclavage.
Pâque, c'est la fête de la libération, la fête de la
liberté.
Aujourd'hui, les Juifs font une célébration familiale le premier soir: c'est
le Sédèr.
Et si aujourd'hui, ils ne sacrifient plus l'agneau
pascal, le pain sans levain et le vin occupent toujours une place essentielle.
Pas question d'avoir du levain chez soi, et encore moins d'en manger,
pendant les 7 jours qui suivent la célébration de Pâque.
Sur la table, on
réserve une coupe de vin au prophète Elie: c'est la Coss
'Eliyahou.
Il tient un rôle particulier car l'Ancien testament raconte
qu'il est monté au ciel (sur un char de feu...).
Il n'est donc pas
mort.
On peut croire à son retour qui marquera le signe d'une ère de paix et
d'amour.
Cette coupe est une façon de souhaiter la bienvenue à
Elie, ou bien à son prochain.
Traditionnellement, la porte d'entrée
est ouverte ce soir là pour l'accueillir.
Pâques chrétiennes
Les chrétiens célèbrent, à Pâques, la mort et la résurrection de Jésus.
Cela s'est passé autour de l'an 30.
A cette époque, nombreux étaient les
juifs qui allaient célébrer Pâques en pèlerinage à Jérusalem.
Ils
sacrifiaient l'agneau au temple puis le mangeaient en famille.
Jésus fait,
lui aussi, ce pèlerinage.
Il semble avoir été accueilli en triomphe à
Jérusalem.
Cependant, son état d'esprit critique envers la religion établie
lui attire les foudres du clergé.
Il est alors jugé par un tribunal et
condamné à être livré aux Romains... pour s'en débarrasser.
A cette époque,
le gouverneur romain s'appelait Ponce Pilate, homme qui avait la
réputation de ne pas être un tendre.
Il a fait crucifier Jésus, pour
répondre aux souhaits de l'opinion publique, qui se range volontiers du côté de
la tradition.
Les rédacteurs des Evangiles ont toujours été influencés par l'Ancien
testament.
A la Pâque juive s'est substituée la célébration de la
Cène, le dernier repas que Jésus partage avec ses disciples, la veille
de son arrestation.
C'est devenu le principal rite chrétien.
Cette cène
est avant tout une allégorie.
L'influence du rite juif est manifeste.
Le
pain et le vin étaient associés à Pâque avant la naissance de Jésus.
A la
coupe d'Elie s'est substituée la coupe de Jésus devenu l'agnus
Dei qui prend la place de l'agneau pascal offert en sacrifice.
Et
l'ascension de Jésus ne peut que rappeler celle d'Elie...
Aujourd'hui, la mort de Jésus est célébrée le Vendredi
Saint.
Et Jésus est ressuscité le troisième jour, c'est à dire le
dimanche de Pâques (dans l'Antiquité le premier jour compte pour un jour.
Le
lundi de Pâques est férié dans certains pays et n'a aucune signification
religieuse.
Quand Jésus est-il mort ?
Les Evangiles se contredisent.
Il n'est pas
exclu que Jésus ait été crucifié quelques jours après la Pâque juive et non le
jour même (comme l'atteste les trois premiers évangiles) ou la veille (comme le
prétend le quatrième évangile).
Non seulement chaque évangile présente une
version différente des faits, mais encore certains passages ont été ajoutés par
la suite: les derniers versets de l'évangile de Marc n'existent pas dans les
premiers manuscrits et le dernier chapitre de l'évangile de Jean provient d'un
autre auteur.
Cependant, la vérité historique importe peu.
Le nouveau
Testament donne à la Pâque juive un nouveau sens.
La lecture littérale de la
Bible permet de croire que la résurrection est l'annonce d'une vie après la
mort.
La croix devient alors le signe du passage de la vie de servitude à
une terre promise... au ciel.
Mais il existe une autre lecture de la Bible.
Il ne s'agit pas de prendre la résurrection de Jésus au sens propre mais au
sens figuré, non au sens littéral mais au sens spirituel.
Ce n'est pas le
corps mais l'esprit de Jésus qui est vivant.
Eternellement.
La croix est
le symbole de la résurrection: l'avènement d'une vie où règne l'esprit de
fraternité.
C'est le triomphe de l'amour sur l'égoïsme.
C'est
l'espérance d'une vie spirituelle.
Ici et maintenant.
Et cela dépend
avant tout de notre volonté.
Pâques grecques
N'oublions pas que si le latin est la langue de l'église catholique, le grec
est la langue du christianisme: le Nouveau testament a été rédigé en
grec.
Dans les pays occidentaux, la fête la plus importante de l'année, c'est
Noël.
En Grèce, c'est Pâques.
Et si en France, par exemple, on mange une
dinde à Noël, en Grèce, on mange un agneau à Pâques.
Notons que la dinde
n'est pas un animal biblique alors que l'agneau est un animal symbolique de
première importance.
D'autre part, Noël est certes une fête chrétienne mais
ne cherchez pas ce mot dans la Bible: il en est absent.
En revanche, Pâques
est d'une importance essentielle.
On peut regretter que les églises ne
fassent pas de Pâques une fête aussi importante que Noël.
L'arrivée du printemps est célébrée de multiples façons
Tous les peuples du monde célèbrent à leur façon la venue du printemps.
A
travers les ans, on a vu naître plusieurs coutumes et traditions.
Quand les
gens immigrent, leurs traditions sont souvent intégrées aux coutumes
de leur
pays d'adoption.
Les œufs de Pâques (Pysanky)
Les œufs de Pâques sont une tradition très ancienne.
L'œuf est tout
naturellement le symbole de la fécondité de la nature, le symbole d'une nouvelle
vie.
Donner des oeufs en cadeau à Pâques ou pour célébrer l'arrivée du
printemps, est une tradition installée depuis des centaines d'années.
Dans
plusieurs pays du monde, on peint et on décore les oeufs de Pâques.
Dans
certains pays, la décoration des oeufs est considéré comme un art.
L'œuf a
aussi sa place sur la table du Sédèr, la célébration de la Pâque juive.
Le Lapin
Le lapin de Pâques doit son origine à une ancienne culture orientale.
A
l'origine, c'était un lièvre de Pâques.
Les lapins étant très prolifiques,
ce symbole en est un d'abondance.
C'est en Allemagne qu'on associa pour la
première fois le lapin de Pâques avec les oeufs de Pâques pour célébrer le
printemps.
Les enfants fabriquaient des nids de feuilles, de mousse ou
d'herbe et les plaçaient dans le jardin.
Ils croyaient que durant la nuit de
Pâques, le lapin remplirait les nids d'oeufs multicolores.
Au Texas, les gens
continuent une autre tradition allemande, les feux de Pâques.
Ils
croient que le lapin de Pâques fait brûler les fleurs sauvages pour obtenir la
teinture avec laquelle il peint les oeufs.
La coutume d'offrir des oeufs ou des lapins en chocolat est, quand à elle,
d'origine commerciale.
Pâques a également donné son nom à un prénom, Pascal, à
une île, l'île de Pâques, découverte le jour du même nom... et à une
fleur : la pâquerette qui fleurit à Pâques.
