Originaire de Montbrison sur Lez, au sud de la Drôme, d’un père artisan garagiste, il fait ses études dans l’enseignement privé, à Valréas d’abord, puis à Valence.
A l’issue de celles-ci, il entre aux P.T.T., et doit comme tous les jeunes employés de cette administration faire un stage de quelques années à Paris. C’est là qu’il commence à militer à la C.F.D.T., puis au Parti Socialiste (1968). A 22 ans, aux municipales de 1971, il est désigné premier des socialistes sur la liste d’Union de la Gauche dans le 12e arrondissement de Paris.

     Quand il revient dans la Drôme, affecté à Valence, il accède rapidement aux responsabilités : en 1973, il devient à la fois secrétaire permanent du syndicat C.F.D.T. des P.T.T. de la Drôme et responsable des jeunesses socialistes du département.

     Alors commence un parcours politique très progressif. Elu aux municipales de Valence en 1977, il devient l’adjoint de Rodolphe Pesce et en 1979, au sommet de la progression du parti socialiste, il est élu au Conseil Général dans le canton de Rémuzat et constamment réélu au premier tour depuis 1985.