26 février 2005 : Siem Reap, Cambodge
Mon passage à Siem Reap dans le nord du Cambodge est entièrement du à la présence du superbe site d’Angkor Vat à quelques kilomètres au nord de la ville. Siem Reap est une ville sans intérêt. Les hôtels 5 étoiles y poussent comme des champignons pour accueillir les nombreux groupes de touristes en voyage organisé venus découvrir la merveille du sud-est asiatique. Nulle part je n’ai trouvé une telle concentration d’hôtels de luxe. La ville n’existe que grâce à la présence des temples d’Angkor.
La distance entre Bangkok et Siem Reap n’est pas très grande
(environ 400 bornes) mais le voyage fut des plus longs. Le bus à double
étage thaïlandais bien confortable arrive à la frontière
Thaïlande/Cambodge sans encombre. C’est après que ça
se gâte. D’abord il y a la frontière à passer. Nous
européens, nous ne savons plus ce que c’est. Merci Schengen !
Ca commence par une heure de file d’attente dans le hall surchauffé
et surpeuplé de l’immigration thaïlandaise quittant le royaume
du sourire. Ensuite il faut traverser le Noman’s Land à pied
avec tout son barda jusqu’au poste frontière Cambodgien. Ici
pas de hall, mais un tout petit préau devant les comptoirs des contrôleurs
de l’immigration cambodgienne. Un préau bien trop petit pour
protéger tout le monde du soleil. Alors on poirotte sous la canicule
jusqu’au moment de présenter son visa. C’est reparti pour
encore une bonne demie heure d’attente. Le passeport tamponné
on peut à nouveau embarquer dans le bus pour la suite du voyage.
La ville frontière cambodgienne Poipet possède une certaine
effervescence étrange. Des gens déambulent d’un peu partout
dans les rues poussiéreuses et sales. Il m’est difficile de comprendre
à quoi ils s’affairent tous vraiment. La ville est pleine de
casinos douteux qui accueillent les riches thaïlandais venus dépenser
leurs bahts. Les casinos étant interdits en Thaïlande, ceci explique
une telle concentration à la frontière. Des gamins sans espoirs
traînent jusque tard dans la nuit, ou de vielles femmes font l’aumône
au moment où vous passez la frontière, une ville trop pauvre
pour construire des rues bétonnées correctes mais où
les parkings des casinos et des complexes hôteliers sont remplis de
Mercedes derniers cris. Sans oublier avec tout cela le lot de prostituées
venues des 4 coins du Cambodge profiter d’une clientèle à
fort pouvoir d’achat. Voila en somme ma porte d’entrée
au Cambodge !
Le bus cambodgien dans lequel j’ai pris place maintenant est bien moins
confortable que son homologue thaïlandais. Je ne devrais d’ailleurs
pas appeler cela un bus. C’est un espèce de transit vieux de
10 ans aménagé en minibus où les amortisseurs, l’aération,
les sièges inclinables sont en option !
La route du coté cambodgien a également changé. D’ailleurs
je ne devrai pas appeler cela une route. Fini le beau goudron thaïlandais.
Nous roulons à deux à l’heure sur un semblant de piste
en terre poussiéreuse parsemée de nids de poules où l’asphalte
est en option ! Trêve de plaisanteries, de la frontière à
Siem Reap il y a environ 150 kilomètres. Il nous faudra plus de 5 heures
pour les parcourir ! Un grand fossé semble séparer la Thaïlande
du Cambodge.
Angkor Vat, Cambodge :
Extraordinaire,
magnifique, époustouflant, aucun superlatif n’est trop fort pour
décrire la première impression de ce lieu….
Un matin... Une boule parfaitement rouge se lève dans l’air laiteux
et tiède de la jungle cambodgienne. L’astre solaire finit par
caresser l’un des sommets du grand temple d’Angkor. Les oiseaux
entament leurs chants matinaux. J’ai les yeux rivés sur ce temple
vieux de plus de 7 siècles qui s’élève au-dessus
de la cime des arbres. Quelques cris de singes résonnent dans ce lieu
mystérieux et sacré. Une fusion parfaite de la forêt et
de la pierre. Je sillonne les ruines des autres temples. Quelles histoires
racontent ces colonnes, qu’ont donc bien pu voir ces énormes
visages sculptés dans la roche ? De longues robes orange passent furtivement
mais gracieusement devant le gris d’un amas de vieilles pierres. Des
moines vont-ils prier ? Une none aux cheveux rasés est assise dans
une pièce sombre d’un temple. Des bougies illuminent une statue
de buddha. Elle m’invite à allumer un bâtonnet d’encens
en offrande. Combien de temps reste t- elle ici à méditer ?
La forêt impénétrable garde tous ces secrets.
Un moment je me prends pour ''Indiana Jones'', explorant chaque ruine, chaque
pièce à la recherche d’un trésor millénaire,
bravant les invasions d’insectes, et les attaques de serpents. Puis
je fouille l’entrée d’un temple en compagnie de ''Tomb
Raider''... Un rugissement lointain me rappelle que "deux frères"
rodent dans les environs. Inutile de dire qu’Angkor Vat fut le décor
de nombreux films d’aventure. En effet, dans ces ruines chargées
d’histoire au fin fond de la jungle, il n’est pas difficile de
se mettre dans la peau d’un aventurier explorateur. Ceci dit, moi je
vais garder encore quelques temps mon costume de "Tintin au Cambodge"
!
1er Mars 2005 : Phnom Penh, Cambodge
Aucun guide de voyage sur le Cambodge dans mon sac, c’est un peu au hasard que je marche dans les rues de la Capitale, Phnom Penh. Je ne sais pas vraiment ce qu’il y a à voir ici. Dans une discussion avec un touriste dans le bus de Siem Reap, j’ai entendu parler des fameux « killing fields » (les champs de la mort) et d’une certaine prison Tuol Sleng,surnommée il y trente ans S-21.
Des centaines d'enfants,de femmes,de vieillards,et d'hommes condamnés à la torture et à la mort par les khmers rouges.
Sans trop savoir de quoi il s’agissait, je me suis rendu à cette
fameuse prison et j’ai visité les « killing fields ».
J’y ai tout simplement trouvé la chose la plus horrible que je
n’avais jamais vue jusqu’à présent. Il s’agit
d’un mémorial, le musée du génocide où l’on
découvre les horreurs perpétrées par le régime
de Pol Pot et des Khmers Rouges. On marche entre des espèces de fosses
communes où s’entassèrent des milliers de corps d’êtres
innocents de tout âge et de tout sexe confondu.Plus loin, une montagne
de crânes,de tibias,comme enterrés à ciel ouvert, témoignent
de l’immonde génocide enduré par le peuple Cambodgien.
Un génocide que l’on peut qualifier de plus cruel encore que celui organisé par les nazis lors de la seconde guerre mondiale. Les instruments de tortures présents dans la prison de Phnom Penh, les récits des survivants témoignent de la violence des massacres. Plusieurs salles présentent des centaines de photographies d’hommes, de femmes, d’enfants et d’adolescents avant d’être exécutés. Des photos de corps inertes et mutilés, de corps crispés de douleur, informent de l’ignominie des tortures.Au bout du couloir une ancienne salle de classe transformée en chambre de torture.les tortionnaires obtenaient l'aveu d'activites contre -revolutionnaires ou d'espionnage.la sanction était la mort, le plus souvent la crâne défoncé au bord d'une fosse,pour economiser le temps et les munitions.Sur les vingt mille prisonniers amenés ici,sept sont sortis vivants.Des tortures gratuites et d’une cruauté inimaginable. Un génocide où tous ceux qui avaient un cerveau y passaient ! Une visite bouleversante qui fait froid dans le dos, surtout quant on réalise qu’il s’agit d’un génocide d’à peine trente ans.
La vie nocturne à Phnom Penh est assez remuante. On trouve pleins d’adresses sympas, mais il est bien difficile de trouver un lieu de sortie dans la Capitale sans filles qui se vendent. Moi je n’en ai point trouvé. Chaque bar, chaque club, chaque billard est rempli de son lot de filles attendant le client. Ceci s’explique bien évidemment par la grande pauvreté du Cambodge. Mais le Cambodge n’est pas le seul. En Thaïlande, au Vietnam et au Laos le même phénomène se retrouve.
Dans nos pays européens la prostitution est un fléau organisé
en réseau mafieux ayant de nombreuses ramifications. Les filles prises
dans ce réseau ont très peu de chance de s’en sortir,
de trouver une meilleure vie ou tout simplement de sortir du milieu.
Dans tout le sud-est asiatique nous retrouvons ces réseaux où
ce genre de prostitutions organisées. Les filles prises dans le filet
sont bien souvent celles faisant le trottoir ou travaillant directement dans
les bars à filles.
Mais l’on trouve également un nombre incroyable de filles, dont
le travail ne rapporte pas assez d’argent pour aider suffisamment la
famille. Le soir, elles s’en vont donc faire la fête dans les
lieux où se retrouvent les touristes ou la clientèle à
fort pouvoir d’achat, et trouvent un homme pour passer la nuit voir
la semaine ensemble en échange d’une certaine somme d’argent
ou d’un petit tour dans un centre commercial. Il est difficile de dire
que ces filles soient des prostituées que l’on paye pour une
passe. Elle n’ont d’autre choix que d’espérer trouver
un homme avec qui passer du temps en échange d’une aide financière.
Ces filles, que j’ai eu l’occasion de rencontrer m’ont expliqué
que souvent leur job leur rapporte bien trop peu et est souvent très
difficile. Elles n’ont pas eu ou très peu d’éducation
scolaire. Elles ne voient donc comme seule issue pour subvenir à leur
besoin, d’aller faire la fête avec les farangs (les étrangers
blancs), d’en choisir un, de le séduire et de s’offrir
à lui pour une somme d’argent non négligeable pour elle.
Ces filles sont libres, elles font cela pour leur propre compte et interrompent
ce sale boulot quand elles le désirent. Ainsi il n’est pas rare
de voir à Kao San road à Bangkok par exemple toute une flopée
de ces filles thaïlandaises qu’on surnomme en thaï (Phongng
Ha kin) qui signifie « celles qui cherchent à manger »
s’amusant dans les bars avec les farangs.
S’il ne s’agit pas de réelle prostitution et si l’on
n’est pas dans le type de prostitution à punir qui sévit
dans nos pays, ces jeunes filles se trouvent tout de même sur le fil
du rasoir et peuvent à tout moment tomber dans le véritable
esclavage moderne de ce marché mondial de la cuisse.
Me voici donc à Phnom Penh dans un pub, assailli par je ne sais combien
de ces miss. Elles sont toutes là à me sourire et à essayer
de me séduire. Celles qui parlent l’anglais viennent parfois
me parler. Elles n’ont pas l’air pauvre, bien au contraire. Elles
sont toutes plutôt jeunes (entre 16 et 25 ans) et très très
bien habillées, et l’on pourrait être loin de se douter
que ces filles aient besoin d’argent. Quoi qu’il en soit elles
sont pauvres et si vous décidez de sortir avec l’une d’entre
elle votre porte-monnaie devra sans doute sortir quelques billets ! Ici à
Phnom Penh, dans ces bars à l’ambiance sympathique, la pauvreté
a fait passer l’argent bien avant l’amour......
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Suite de l'aventure : Vietnam Sud