Xavier Gaillou (béquille) et Zerbo fréjus (élongation) absents. Suplées par Quentin Bordian et Benjamin Sousa et avec un Babacar Diouf (nez cassé) et un Jean Bernage (douleur à l'épaule) diminués, c'est une toute autre équipe Espoirs qui se présentati samedi soir sur le parquet de Vichy.

Malgré la volenté de compenser les absences, la fébrilité défensive des visiteurs (13 balles perdues et un piètre 22% d'adresse aux tirs) permettait aux locaux de prendre rapidement confiance et de compter 19 longueur d'avances dès le premier quart-temps (27 à 8!). Malheureusement, toujours en manque d'adresse, les jeunes protégés de Jean Manuel Sousa vont continuer leur non-match pour rentrer au vestiaire avec 19 points de retard. "Je ne sais pas où les gars avaient la tête mais ils n'ont pas défendu, pestait Jean Manuel Sousa. heureusement, après on a joué comme on sait le faire. On a vu encore une fois que si on ne s'appuie pas sur la défense, il est difficile d'aller gagner. Surtout quand on fait preuve de maladresse."

Au retour des vestiaires, où la causerie n'a pas dû comporter beaucoup d'éloges, les havrais, avec leurs moyens, retrouvaient peu à peu leur agressivité défensive. Passant à leur tour un 20-7 dans le 3e quart-temps, ils abordaient des 10 dernières minutes avec le couteau entre les dents. Pape Sy et Amath M'Bay, avec des tirs primés, revenaient à la hauteur des locaux (46-46,32e) avant que Rudy jomby et ses coéquipiers, ne mettent définitivement leurs rivaux à leur botte (59-40,40e). Quand la défense va, tout va !

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